ফেব্রুয়ারির AGM-এ IFAB যে প্যাকেজ অনুমোদন করেছিল, এপ্রিলের বিশেষ বৈঠকে তার সঙ্গে যোগ হয়েছে মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষকে কিছু বললে লাল কার্ডের বিধান এবং রেফারির সিদ্ধান্তে প্রতিবাদ জানাতে মাঠ ছেড়ে গেলে বহিষ্কারের নতুন ক্ষমতা। FIFA–র ঘোষণায় স্পষ্ট, এই পরিবর্তনগুলো বিশ্বকাপেই প্রথম বড় মাপে দেখা যাবে; অর্থাৎ ১১ জুন কিক-অফের আগেই ফুটবল তার ব্যবহারের অভিধান বদলে ফেলছে।
সবচেয়ে আলোচিত পরিবর্তন দুটি সময় নিয়ে। থ্রো-ইন বা গোলকিক নিতে দেরি হলে রেফারি দৃশ্যমান পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শুরু করবেন; সময় পার হলে থ্রো-ইন যাবে প্রতিপক্ষকে, আর গোলকিকের ক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ পাবে কর্নার। বদলি হওয়া খেলোয়াড়কে ১০ সেকেন্ডের মধ্যে নিকটতম সীমানা দিয়ে মাঠ ছাড়তে হবে; না হলে বদলি নামতে পারবে কেবল এক মিনিট খেলা চলার পর প্রথম স্টপেজে। মাঠে চিকিৎসা নিলে আউটফিল্ড খেলোয়াড়কে এক মিনিট বাইরে থাকতে হবে, যদিও গুরুতর আঘাত, গোলরক্ষক-সংক্রান্ত পরিস্থিতি বা পেনাল্টির মতো কিছু ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম আছে। একই সঙ্গে VAR এখন ভুল দ্বিতীয় হলুদ, ভুল দেওয়া কর্নার এবং রিস্টার্টের আগের নির্ধারক ফাউলও দেখতে পারবে; এমনকি প্রতি অর্ধে প্রায় ২২ মিনিটের মাথায় তিন মিনিটের হাইড্রেশন ব্রেকও থাকবে।
এখানে সৌন্দর্যও আছে, ঝুঁকিও আছে। সৌন্দর্য এই যে, খেলার কার্যকর সময় বাড়বে, থিয়েটার কমবে, এবং রেফারির কর্তৃত্ব দৃশ্যমান হবে। ঝুঁকি এই যে, ফুটবল অতিরিক্ত নিয়মের ভারে কখনো কখনো অযথা প্রশাসনিকও হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে সময়ক্ষেপণ, মুখ ঢেকে বিষাক্ত বাক্য আর কৃত্রিম “ট্যাকটিক্যাল বিরতি” যেভাবে খেলার শরীর নষ্ট করেছে, তাতে এই কঠোরতা সম্ভবত প্রয়োজনীয়ই ছিল। বিশ্বকাপে তাই এবার শুধু দল নয়, আইনও ম্যাচ জিততে নামবে।
